Con tan solo 22 años, José José hizo historia en el Festival de Música Latina (conocido actualmente como OTI) en 1968 tras una magnánima interpretación de “El Triste”, con la cual sorprendió a todos los jueces e hizo que se pusieran de pie para aplaudirlo, mientras que Marco Antonio Muñiz, Angélica María y Alberto Vázquez elogiaban su presentación.

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“El Triste” fue una canción escrita por Roberto Cantoral durante su vuelo de regreso a México, cuando se dirigía al funeral de su hermano. Curiosamente en la serie, Itati Cantoral  interpreta a Natalia Herrera Calles "La Kikis", primera esposa de José José y es en este certamen donde se conocen o se "ven por primera vez". Ella tenía 40, Él tenía 20, de allí surge el tema "40 y 20" (OTRO DATITO).